Session 10 – Zwischen Glaube und Finsternis

Die Gruppe wurde von Ansom den Turm hinauf zu Lord Commander Elias Drexel geführt. Der massive Turm ragte düster und bedrohlich über der Stadt auf, während sie die spiralförmige Treppe hinaufstiegen. Die Luft war erfüllt von dem gedämpften Murmeln der Menschen, die in eiliger Hast an ihnen vorbeieilten.

Als sie den Raum des Lord Commanders betraten, fanden sie ihn gerade dabei, eine Besprechung mit den Veteranen der Hooded Lanterns abzuhalten. Die müden Gesichter der Krieger zeugten von den Kämpfen, die sie hinter sich hatten. Elias Drexel, ein Mann in seinen frühen Fünfzigern, stand in der Mitte des Raumes. Sein Gesicht war von Sorgenfalten gezeichnet, während er seine Befehle mit einer rauen Stimme erteilte.

Drexel trug einen Kettenpanzer, der seine beeindruckende Statur betonte. Schwere Lederhandschuhe und Stiefel bedeckten seine Hände und Füße. Unter seinem dunkelgrünen Umhang mit Pelzfutter waren eiserne Schulterstücke zu sehen. An seinem Revers trug er eine gesteckte Brosche – das Abzeichen des Lord Commanders, das Symbol seines Ranges und seiner Autorität. Ein Köcher, ein Langbogen und zwei Langschwerter waren an seinem Rücken befestigt.

Nachdem die Veteranen den Raum verlassen hatten, widmete sich Drexel den Darkk Lyers. Sein Blick war skeptisch, als er die Neuigkeit hörte, dass Königin Lenore angeblich noch am Leben war, auch wenn sie möglicherweise nicht mehr menschlich sein könnte. Er verschränkte die Arme vor der massiven Brust, während er die Informationen verarbeitete.

“Dunkle Zeiten liegen vor uns”, begann er mit ernster Stimme. “Wir wissen nicht, was uns im Queen’s Park erwartet, aber wir müssen es herausfinden. Die Königin muss gefunden werden, koste es, was es wolle.”

Er berichtete von der Royal Guard und dem Wunsch, dass die Darkk Lyers in zwei Tagen wieder am Tor sein sollten, bereit, zum Queen’s Park aufzubrechen. Drexel versprach, ihnen zwei erfahrene Veteranen der Royal Guard mitzugeben, da er nicht mehr Männer riskieren konnte, basierend auf so vagen Informationen.

Während des Gesprächs behielt Drexel seine harte und direkte Art bei. Seine Worte waren knapp und ohne Umschweife. Er erwartete, dass seine Befehle prompt befolgt wurden und dass Ergebnisse geliefert wurden. In seinem Gesicht zeigte sich keine Spur von Humor, denn er sah die Situation als zu ernst an, um Raum für Spaß zu lassen.

Nach dem Gespräch mit Drexel begleitete Ansom die Gruppe wieder hinunter ins Lager. Thamanea äußerte den Wunsch, den Apotheker aufzusuchen, um mehr über die Heilung der Kontamination zu erfahren. Sie trafen auf den Apotheker namens Cal Grice, der ihnen ein Pergament mit einem wertvollen Zauber übergab. Cal warnte Thamanea, dass sie gut darauf aufpassen solle, da es nicht in die falschen Hände geraten dürfe. Die Bezahlung für den Zauber war hoch, aber die Informationen, die sie daraus ziehen konnte, waren unbezahlbar.

Die Darkk Lyers machten sich auf den Rückweg nach Emberwood. Als sie das Dorf erreichten, bemerkten sie, dass sich dort mehr Paladine der Silver Order aufhielten als üblich. Eine Gruppe von Paladinen unterhielt sich mit der örtlichen Flamekeeperin Hannah vor der Chapel of Saint Ardenna. Die Paladine standen mit ernsten Gesichtern vor der Tür, während ihre Augen Entschlossenheit ausstrahlten und ihre polierten Plattenrüstungen im Licht schimmerten, welches aus der Kapelle drang. Ihr Auftreten war geprägt von Strenge und Disziplin, während sie mit der Flamekeeperin Hannah sprachen. Hannah selbst wirkte angespannt und widerwillig. Sie trug ein einfaches Gewand in Weiß und Gelb, das ihre Demut und Hingabe zur Flamme symbolisierte. Ihre schwarzen Haare waren zu einer ordentlichen Zopffrisur gebunden. Doch trotz der Nervosität, die in ihrem Gesicht lag, konnte man in ihren Augen eine innere Stärke und Entschlossenheit erkennen.

Neugierig und misstrauisch zugleich, machte sich Noita unsichtbar und lauschte dem Gespräch. Einer der Paladine befahl Hannah, bestimmten Personen keine Heilung oder andere Dienstleistungen mehr anzubieten. Hannah widerstrebte der Befehl, denn sie war zwar loyal zur Flamme, aber glaubte, dass jeder im Dorf Zugang zu Heilung und Unterstützung haben sollte.

Die Gruppe beschloss, River im Red Lion Hotel aufzusuchen und übergab ihr die Eldritch Lily. Sie baten River um Informationen über Königin Lenore. River erzählte ihnen, dass Lenore fast täglich in der königlichen Grotte des Queen’s Park war, als Drakkenheim noch stand. Sie liebte die Blumen und die wunderschönen Gärten. River enthüllte auch, dass es einen Eingang zur Grotte bei einer angelegten Terrasse mit mehreren Stufen gab.

Spät abends begab sich die Gruppe zur Kapelle und suchte Hannah auf. Hannah trat an die Türschwelle und beichtete ihnen mit leiser Stimme, dass sie nichts mehr mit ihnen zu tun haben dürfe. Sie hatte dem Befehl der Paladine Folge geleistet, aber ihre Loyalität zur Flamme ließ sie zweifeln. Hannah fühlte, dass sie im Stich gelassen worden war und dass die Menschen im Dorf weiterhin Hilfe und Trost benötigten.

Die Gruppe kehrte schließlich zu ihrer gemieteten Hütte zurück. In der Dunkelheit bemerkte Crois eine finstere Gestalt auf der Straße, die sie beobachtete. Misstrauisch und wachsam beobachteten sie die Figur, während sie sich wieder ins Innere der Hütte begaben.

Als alle endlich schliefen, wurde Noita von einem unheimlichen Besucher heimgesucht. Der Pale Man erschien vor ihrem Bett, als er gebeugt und mit dürrer Gestalt in seinem schwarzen Umhang gehüllt war. Unter seiner papierdünnen Haut konnte man die krabbelnden und windenden Kreaturen sehen, die darunter ihr unheimliches Dasein fristeten. Seine Augen waren tief eingesunken, ohne Lider, und seine gelblichen, verfallenden Zähne stachen hervor. Beim Sprechen blitzte eine kränklich grüne Zunge hervor. Seine Stimme war gehetzt und stolperte in stakkatohaften und fast erschöpften Tonlagen.

Er sprach zu Noita und warnte sie vor den Plänen der Amethyst Academy. Währenddessen konnte man eine gewisse Ungeduld und Frustration in seinem Tonfall und seinen Bewegungen erkennen. Er wirkte genervt von ihrem Widerstand und ihrer Weigerung, ihm alleine zu gehorchen. Trotzdem ließ er durchblicken, dass er etwas besaß, das die Amethyst Academy von ihm haben wollte und das er nicht bereit war, ihnen zu übergeben.

Mit einem Schaudern verschwand der Pale Man körperlos durch die geschlossene Eingangstür. Noita weckte die anderen, doch niemand außer ihr hatte die unheimliche Erscheinung gesehen oder gespürt.